Inleiding
Een geheimhoudingsbeding in de arbeidsovereenkomst verplicht werknemers om vertrouwelijke bedrijfsinformatie niet te delen, ook niet na het einde van het dienstverband. In deze blog wordt besproken welke risico’s werknemers lopen bij overtreding en wanneer een boete kan worden opgelegd.
Geheimhouding stopt niet bij het einde van het dienstverband
Vrijwel iedere arbeidsovereenkomst bevat een bepaling over geheimhouding. Werknemers zijn verplicht bedrijfsgeheimen vertrouwelijk te behandelen, zowel tijdens als na het dienstverband. In veel gevallen is aan deze verplichting ook een forse boete gekoppeld als de werknemer zich hier niet aan houdt.
Het idee dat je na uitdiensttreding vrijuit gevoelige informatie mag delen, is dus onjuist. Ook als je ergens niet meer werkt, kun je nog altijd aansprakelijk worden gesteld voor het schenden van het geheimhoudingsbeding.
Voorbeeld uit de rechtspraak
Een illustratief voorbeeld komt uit een zaak bij de kantonrechter in Amsterdam. Een manager bij een logistiek vastgoedbedrijf kreeg te horen dat zijn tijdelijke contract niet zou worden verlengd. Kort daarna zette hij maar liefst 791 documenten over naar zijn persoonlijke Dropboxaccount. Onder deze documenten bevonden zich bedrijfsgevoelige gegevens.
De werkgever ontdekte dit en ontsloeg de werknemer op staande voet. In de procedure voerde de werknemer aan dat veel documenten door hemzelf waren opgesteld. Dat maakte volgens de rechter echter geen verschil. De documenten waren gemaakt in opdracht van de werkgever en vielen daardoor onder de geheimhoudingsplicht.
De rechter vond dat het massaal kopiëren en overzetten van vertrouwelijke bedrijfsdocumenten ernstige risico’s meebracht voor de werkgever. Zeker omdat in het bedrijfsreglement duidelijk was vastgelegd dat het versturen van documenten naar een privéaccount niet was toegestaan.
Geen boete van € 75.000
Hoewel het ontslag op staande voet in stand bleef, hoefde de werknemer uiteindelijk geen boete van € 75.000 te betalen. De reden hiervoor was dat niet bewezen kon worden dat de werknemer de bedrijfsgeheimen daadwerkelijk met derden had gedeeld. Alleen het opslaan van de informatie voor privégebruik was onvoldoende om de contractuele boete te laten gelden.
Toch laat deze zaak zien dat het kopiëren of meenemen van bedrijfsdocumenten, zelfs zonder ze verder te verspreiden, tot zware maatregelen zoals ontslag kan leiden.
Belang voor de praktijk
Werkgevers doen er verstandig aan om in arbeidsovereenkomsten duidelijke geheimhoudingsbedingen op te nemen, met verwijzingen naar bedrijfsregels waarin precies staat wat wel en niet is toegestaan. Werknemers moeten zich bewust zijn van het feit dat de geheimhoudingsplicht niet automatisch eindigt na vertrek en dat overtreding forse consequenties kan hebben, zowel in de vorm van ontslag als hoge boetes.
Conclusie
De geheimhoudingsplicht stopt niet bij uitdiensttreding. Werknemers riskeren zware maatregelen zoals ontslag en hoge boetes bij schending. Duidelijke regels en bewustzijn over de geheimhoudingsplicht zijn essentieel om juridische problemen voor zowel werkgevers als werknemers te voorkomen.
Deze blog is geschreven door mr. Stijn Blom, arbeidsrechtadvocaat bij Arbeidsadvocaat.nl B.V. Stijn heeft ruime ervaring in het arbeidsrecht en ondersteunt ondernemers dagelijks bij uiteenlopende arbeidsrechtelijke vraagstukken. Van ontslagzaken tot het opstellen van waterdichte overeenkomsten en reglementen – met zijn praktische en persoonlijke aanpak helpt hij werkgevers en werknemers vooruit. Meer weten? Bezoek Stijn’s pagina.
Arbeidsadvocaat.nl denkt graag met u mee als u vragen heeft over geheimhoudingsbedingen. Neem gerust contact op.
April 2025
