Inleiding
In de sportwereld zijn spelersovereenkomsten gebruikelijk, zeker bij (semi)professionele sporters. Toch realiseren veel sportclubs zich onvoldoende dat zo’n overeenkomst in juridische zin kan kwalificeren als een arbeidsovereenkomst. Dat verschil is van grote betekenis: bij een arbeidsovereenkomst gelden namelijk rechten en verplichtingen uit het arbeidsrecht, zoals loondoorbetaling bij ziekte, ontslagbescherming en recht op vergoedingen. Een recente zaak tegen handbalclub Lions laat zien hoe groot de gevolgen kunnen zijn.
De zaak: speler versus handbalclub Lions
Bij handbalclub Lions uit Sittard-Geleen speelde een speler bijna tien jaar lang op basis van opeenvolgende tijdelijke spelersovereenkomsten. Hij ontving € 1.850 netto per maand en kreeg een auto van de club ter beschikking. Lange tijd leek er niets aan de hand, tot de speler geblesseerd raakte. Na enkele maanden stopte de club met het uitbetalen van zijn vergoeding.
De speler liet dit niet op zich zitten en stapte naar de rechter. Zijn standpunt: ondanks het etiket ‘spelersovereenkomst’ was sprake van een arbeidsovereenkomst, waardoor hij recht had op loondoorbetaling tijdens ziekte en vergoedingen bij het einde van het dienstverband.
De rechter: sprake van een arbeidsovereenkomst
De rechter gaf de speler gelijk en kwalificeerde de spelersovereenkomst als een arbeidsovereenkomst. Daarbij werden de volgende elementen als doorslaggevend beschouwd:
- De speler verrichtte persoonlijk arbeid door deel te nemen aan trainingen en wedstrijden.
- De club gaf leiding en instructies en bepaalde het rooster.
- De speler kon zich niet laten vervangen door een ander.
- Er werd structureel een vaste vergoeding betaald.
- De speler trad niet op als zelfstandig ondernemer.
Deze omstandigheden sluiten aan bij de wettelijke definitie van een arbeidsovereenkomst: arbeid, loon en gezag. Het formele label van ‘spelersovereenkomst’ was voor de rechter niet doorslaggevend.
Financiële gevolgen: vergoedingen en faillissement
De club moest de speler een transitievergoeding van ruim € 6.000 betalen. Daarnaast werd een billijke vergoeding van bijna € 40.000 toegekend wegens ernstig verwijtbaar handelen door de club, met name vanwege het staken van de loondoorbetaling bij ziekte.
De uitspraak had verregaande consequenties. De Lions, die al onder financiële druk stonden, zagen zich na de uitspraak genoodzaakt faillissement aan te vragen. Deze zaak laat zien hoe groot het risico is als sportclubs zich onvoldoende verdiepen in de juridische aard van de samenwerking met sporters.
Wat betekent dit voor sportclubs en sporters?
Sportorganisaties moeten kritisch kijken naar hun overeenkomsten met sporters. Wanneer de feitelijke situatie voldoet aan de kenmerken van een arbeidsovereenkomst, heeft de speler recht op bescherming onder het arbeidsrecht – ongeacht hoe de overeenkomst wordt genoemd. Dit betekent onder andere:
- Verplichte loondoorbetaling bij ziekte.
- Recht op een transitievergoeding bij beëindiging.
- Ontslagbescherming en opzegtermijnen.
- Aanspraak op verzekeringen en arbeidsvoorwaarden.
Voor sporters biedt dit juridische duidelijkheid en bescherming. Voor sportclubs betekent het dat ze risico’s lopen als ze zich niet aan de wettelijke kaders houden. Een onjuiste kwalificatie kan grote financiële gevolgen hebben.
Conclusie
De zaak bij handbalclub Lions laat zien dat een spelersovereenkomst al snel de kenmerken kan dragen van een arbeidsovereenkomst. De juridische gevolgen daarvan zijn ingrijpend – en kunnen zelfs leiden tot een faillissement, zoals in dit geval. Voor zowel sportclubs als sporters is het daarom essentieel om de afspraken helder vast te leggen en juridisch te laten toetsen. Een goed geformuleerde overeenkomst voorkomt misverstanden en beschermt beide partijen tegen onverwachte risico’s.
Deze blog is geschreven door mr. Stijn Blom, arbeidsrechtadvocaat bij Arbeidsadvocaat.nl B.V. Stijn heeft ruime ervaring in het arbeidsrecht en ondersteunt ondernemers en werknemers dagelijks bij uiteenlopende arbeidsrechtelijke vraagstukken. Van ontslagzaken tot het opstellen van waterdichte overeenkomsten en reglementen – met zijn praktische en persoonlijke aanpak helpt hij werkgevers en werknemers vooruit. Meer weten? Bezoek Stijn’s pagina.
Arbeidsadvocaat.nl denkt graag met u mee als u vragen heeft over spelersovereenkomsten. Neem gerust contact op.
April 2025
