In veel arbeidsovereenkomsten of ontslagbrieven staat dat het contract eindigt ‘per’ een bepaalde datum. Soms wordt ook ‘op’ of ‘met ingang van’ gebruikt. Veel mensen denken dat het allemaal op hetzelfde neerkomt, maar juridisch zit daar een belangrijk taalkundig verschil in. En dat kan grote gevolgen hebben voor bijvoorbeeld het recht op een transitievergoeding.
Wat bedoelen we met ‘per’ of ‘op’ een datum?
Als in een overeenkomst staat dat het dienstverband eindigt ‘met ingang van 1 april’, dan is 31 maart de laatste werkdag. Dat is duidelijk. Maar wat betekent het als er staat: ‘per 1 april’?
Dat blijkt minder helder te zijn. ‘Per 1 april’ kan namelijk worden uitgelegd als: het dienstverband eindigt op 31 maart. Maar sommige mensen denken juist dat 1 april de laatste werkdag is. Dat verschil is cruciaal, want het bepaalt wanneer de vervaltermijn begint te lopen.
Een zaak bij de Hoge Raad: één dag te laat
De Hoge Raad moest zich in 2021 uitspreken over precies deze kwestie. Een werkgever had het contract opgezegd ‘per 1 maart 2018’. De werknemer diende een verzoekschrift voor een transitievergoeding in op 30 mei 2018.
Volgens de rechter was dat te laat. Waarom? Omdat ‘per 1 maart’ werd uitgelegd als: de arbeidsovereenkomst eindigde op 28 februari. De wettelijke termijn om een verzoekschrift in te dienen is drie maanden na de laatste werkdag. In dit geval liep die termijn af op 28 mei. De werknemer diende haar verzoek dus twee dagen te laat in en verloor daarmee haar recht op de vergoeding.
Waarom is die einddatum zo belangrijk?
Voor veel juridische procedures in het arbeidsrecht gelden strikte termijnen. Denk aan:
- een verzoek tot transitievergoeding
- een verzoek tot vernietiging van het ontslag
- een procedure over een concurrentiebeding
Deze termijnen beginnen op de dag na de laatste werkdag en eindigen precies drie maanden later, op dezelfde dag van de maand. Als je één dag te laat bent, ben je je recht kwijt. Daarom is het zo belangrijk om precies te weten wanneer een arbeidsovereenkomst is geëindigd.
Wat zegt de Hoge Raad hierover?
De Hoge Raad oordeelde dat als er in een brief staat dat de arbeidsovereenkomst eindigt ‘per 1 maart’, dit in principe betekent dat het dienstverband eindigt op 28 februari. Tenzij werkgever en werknemer iets anders hebben afgesproken, bijvoorbeeld schriftelijk of via een vaste werkwijze.
Met andere woorden: als je het niet duidelijk opschrijft, wordt ‘per 1 maart’ geïnterpreteerd als ‘laatste werkdag is 28 februari’.
Hoe voorkom je problemen?
Schrijf altijd duidelijk op wat de laatste werkdag is. Gebruik geen vage termen als ‘per’ of ‘met ingang van’, maar wees concreet. Dus niet: “De arbeidsovereenkomst eindigt per 1 april”, maar: “De arbeidsovereenkomst eindigt op 31 maart.”
Zo voorkom je verwarring én juridische problemen als er later discussie ontstaat over de geldigheid van een verzoekschrift of de start van een vervaltermijn.
Conclusie
Eén enkel woord kan het verschil maken tussen een geldig verzoek of het volledig verliezen van je recht. ‘Per’ of ‘op’ een bepaalde datum lijkt een detail, maar heeft grote gevolgen.
Deze blog is geschreven door mr. Stijn Blom, arbeidsrechtadvocaat bij Arbeidsadvocaat.nl B.V. Stijn heeft ruime ervaring in het arbeidsrecht en ondersteunt ondernemers en werknemers dagelijks bij uiteenlopende arbeidsrechtelijke vraagstukken. Van ontslagzaken tot het opstellen van waterdichte overeenkomsten en reglementen – met zijn praktische en persoonlijke aanpak helpt hij werkgevers en werknemers vooruit. Meer weten? Bezoek Stijn’s pagina.
Arbeidsadvocaat.nl denkt graag met u mee als u vragen heeft over arbeidsovereenkomsten. Neem gerust contact op.
April 2025
