Inleiding
Seksuele opmerkingen op de werkvloer worden in toenemende mate serieus genomen. Ongewenst gedrag kan leiden tot een verstoorde werkomgeving, angstgevoelens bij collega’s én juridische gevolgen voor de dader. Een recente uitspraak over een vakkenvuller van supermarktketen Dirk laat zien dat werkgevers bij seksuele intimidatie streng mogen optreden. In deze blog wordt besproken hoe de rechter oordeelde en wat dit betekent voor werkgevers en werknemers.
De situatie in de kantine
De zaak speelde zich af in de kantine van een vestiging van Dirk. Tijdens een gesprek met een vrouwelijke collega maakte een vakkenvuller seksueel getinte opmerkingen. Zo verwees hij naar haar met het woord “katje” en maakte hij kreungeluiden. Andere collega’s die het gesprek bijwoonden, ervaarden dit als grensoverschrijdend. Eén van hen maakte zelfs een geluidsopname van wel zes minuten van het voorval. De werkgever startte direct een intern onderzoek.
Dergelijk gedrag, zeker in een professionele omgeving, valt onder seksuele intimidatie. Dit soort uitingen wordt niet alleen als ongepast gezien, maar kan ook schadelijk zijn voor het werkklimaat en het welzijn van collega’s.
Het ontslag op staande voet en de reactie van de werknemer
Na het interne onderzoek besloot de werkgever de arbeidsovereenkomst met de vakkenvuller per direct te beëindigen. Er volgde een ontslag op staande voet, wat inhoudt dat de werknemer onmiddellijk werd ontslagen zonder opzegtermijn of vergoeding. Ook kreeg hij een winkelverbod voor alle Dirk-vestigingen.
De werknemer verzette zich tegen het ontslag en stapte naar de rechter. Hij stelde dat het gebruik van termen als “katje” in de werksfeer gangbaar was en dat hij zelf werd gediscrimineerd door zijn vrouwelijke collega, die in een eerder conflict met een broodmes zou hebben gezwaaid. Volgens hem was de reactie van de werkgever buitenproportioneel.
De uitspraak van de rechter
De kantonrechter stelde de werkgever in het gelijk. De rechter oordeelde dat de opmerkingen en het gedrag van de werknemer niet als normaal of acceptabel konden worden beschouwd. Ook de context, aanhoudend gekreun, gelach, zoengeluiden en dat onophoudelijk dingen werden gezegd als ‘ tjap die tollie ’, ‘ goed zo, likken ’, ‘ slikken , lekker ’, en ‘ lik het konjo ’ maakt dat de opmerkingen een seksuele lading hadden. De rechter oordeelde dat het terecht was dat de vrouwelijke collega dit als seksuele indimidatie heeft opgevat. Dit had dader kunnen en moeten begrijpen.
De rechter wees het ontslag op staande voet toe en legde de werknemer op om de proceskosten van bijna € 800 te betalen. De rechtbank maakte daarmee duidelijk dat werkgevers bevoegd zijn om in te grijpen bij dergelijk gedrag, zelfs als er geen eerder disciplinair verleden is.
Belang voor werkgevers en werknemers
Deze uitspraak benadrukt het belang van een veilige werkomgeving en een duidelijk beleid tegen grensoverschrijdend gedrag. Voor werkgevers geldt:
- Zorg voor heldere gedragscodes binnen de organisatie.
- Wees alert op meldingen van intimidatie en handel direct en zorgvuldig.
- Documenteer incidenten goed en zorg voor een onafhankelijk onderzoek.
Voor werknemers is het essentieel om te beseffen dat opmerkingen die als seksueel of kwetsend kunnen worden opgevat, grote gevolgen kunnen hebben voor hun dienstverband en reputatie. Professioneel gedrag en respect voor collega’s horen vanzelfsprekend te zijn in elke werkomgeving.
Conclusie
Grensoverschrijdend gedrag wordt niet getolereerd, ook niet in informele situaties zoals een gesprek in de kantine. Werkgevers mogen ingrijpen wanneer collega’s zich onveilig voelen of wanneer het werkklimaat wordt verstoord. Een seksueel getinte opmerking kan dus meer zijn dan een foute grap: het kan het einde van een dienstverband betekenen.
Deze blog is geschreven door mr. Stijn Blom, arbeidsrechtadvocaat bij Arbeidsadvocaat.nl B.V. Stijn heeft ruime ervaring in het arbeidsrecht en ondersteunt ondernemers en werknemers dagelijks bij uiteenlopende arbeidsrechtelijke vraagstukken. Van ontslagzaken tot het opstellen van waterdichte overeenkomsten en reglementen – met zijn praktische en persoonlijke aanpak helpt hij werkgevers en werknemers vooruit. Meer weten? Bezoek Stijn’s pagina.
Arbeidsadvocaat.nl denkt graag met u mee als u vragen heeft over ontslag. Neem gerust contact op.
April 2025
