Inleiding
Ziekteverzuim is voor veel werkgevers een lastige realiteit. Zeker wanneer een werknemer zich frequent ziek meldt, kan dat de bedrijfsvoering onder druk zetten. Toch biedt de wet slechts in uitzonderlijke gevallen ruimte om op deze grond tot ontslag over te gaan. In deze blog wordt uitgelegd waarom de lat voor ontslag vanwege frequent ziekteverzuim juridisch zo hoog ligt, wat de vereisten zijn en waarom deze ontslaggrond in de praktijk zelden slaagt.
Frequent ziekteverzuim als ontslaggrond
Sinds de invoering van de Wet werk en zekerheid (WWZ) in 2015 geldt frequent ziekteverzuim als een afzonderlijke ontslaggrond (de zogeheten ‘g-grond’). Dit betekent dat een werkgever in theorie kan proberen een werknemer te ontslaan vanwege herhaald verzuim, ook als er geen sprake is van langdurige arbeidsongeschiktheid.
De gedachte achter deze ontslaggrond is dat structureel kortdurend verzuim de continuïteit van het werk ernstig kan belemmeren. In de praktijk blijkt echter dat rechters uiterst terughoudend zijn met het toekennen van ontslag op deze grond.
Strenge wettelijke voorwaarden
De wet stelt twee cumulatieve eisen om ontslag op grond van frequent ziekteverzuim mogelijk te maken:
- Ernstige verstoring van de bedrijfsvoering
De werkgever moet aantonen dat het herhaalde ziekteverzuim leidt tot onaanvaardbare gevolgen voor de bedrijfsvoering. Denk hierbij aan verstoring van roosters, uitval van dienstverlening of voortdurende vervanging die niet langer werkbaar is. - Geen uitzicht op verbetering
Daarnaast moet de werkgever via een deskundigenoordeel van het UWV onderbouwen dat er binnen 26 weken geen verbetering in het ziekteverzuim te verwachten is. Dit oordeel is verplicht. Zonder deze medische inschatting is de ontslagaanvraag per definitie kansloos.
Deze dubbele drempel maakt het buitengewoon moeilijk om een ontslag op deze grond te realiseren.
Waarom lukt ontslag zelden in de praktijk?
In de praktijk slagen werkgevers zelden in hun poging om een werknemer vanwege frequent ziekteverzuim te ontslaan. Dit heeft meerdere oorzaken:
- Werkgevers moeten reorganiseren
Van werkgevers, met name grotere organisaties, wordt verwacht dat zij het ziekteverzuim intern opvangen, bijvoorbeeld met tijdelijke krachten of herverdeling van taken. De rechter oordeelt al snel dat van een ernstig bedrijfsbelang geen sprake is. - Sterke bescherming bij ziekte
Werknemers genieten bij ziekte een bijzondere wettelijke bescherming. Ontslag tijdens of als gevolg van ziekte wordt zeer kritisch beoordeeld, om misbruik van deze situatie te voorkomen. - Strikte eisen aan dossieropbouw
Werkgevers die deze ontslaggrond willen aanvoeren, moeten beschikken over een zeer goed gedocumenteerd verzuimdossier, inclusief medische adviezen, gespreksverslagen en inzet van re-integratie-inspanningen.
Uitzonderingen zijn zeldzaam
Hoewel de mogelijkheid tot ontslag op deze grond in de wet is opgenomen, is het aantal succesvolle uitspraken sinds 2015 zeer beperkt. Rechters hanteren een strikte uitleg van de wettelijke criteria en geven doorgaans de voorkeur aan alternatieven zoals aanpassing van de werkzaamheden of tijdelijke vervanging.
Alleen in zeer uitzonderlijke situaties, bijvoorbeeld bij kleine werkgevers waarbij de werkdruk extreem toeneemt en er geen reële vervangingsopties zijn, kan een beroep op de g-grond slagen.
Conclusie
Frequent ziekteverzuim is een erkende, maar uiterst lastig toepasbare ontslaggrond. Werkgevers die hiermee geconfronteerd worden, doen er goed aan zich te laten adviseren over de mogelijkheden én beperkingen. De lat ligt hoog en het risico op een afwijzing van het verzoek is aanzienlijk. Een zorgvuldig opgebouwd dossier en tijdig ingeschakelde deskundigen zijn cruciaal. In de meeste gevallen blijkt het praktischer om te zoeken naar oplossingen binnen de organisatie dan om een juridische procedure op te starten.
Deze blog is geschreven door mr. Stijn Blom, arbeidsrechtadvocaat bij Arbeidsadvocaat.nl B.V. Stijn heeft ruime ervaring in het arbeidsrecht en ondersteunt ondernemers en werknemers dagelijks bij uiteenlopende arbeidsrechtelijke vraagstukken. Van ontslagzaken tot het opstellen van waterdichte overeenkomsten en reglementen – met zijn praktische en persoonlijke aanpak helpt hij werkgevers en werknemers vooruit. Meer weten? Bezoek Stijn’s pagina.
Arbeidsadvocaat.nl denkt graag met u mee als u vragen heeft over frequent ziekteverzuim. Neem gerust contact op.
April 2025
