Inleiding
Een liefdesrelatie op het werk is geen zeldzaamheid. Collega’s brengen veel tijd met elkaar door, en het ontstaan van persoonlijke of romantische banden is dan ook niet verrassend. Toch kan een relatie op de werkvloer tot lastige situaties leiden, zeker als de samenwerking of verhoudingen onder druk komen te staan. In deze blog wordt uitgelegd wanneer een relatie op het werk toelaatbaar is en wanneer deze zelfs kan leiden tot arbeidsrechtelijke maatregelen zoals overplaatsing of ontslag.
Liefdesrelaties tussen collega’s
Tussen gelijkwaardige collega’s is een liefdesrelatie in beginsel toegestaan. Werkgevers kunnen het aangaan van een relatie niet verbieden, zolang het geen negatieve invloed heeft op de uitvoering van het werk of de samenwerking met anderen. Discreet en professioneel gedrag wordt daarbij wel verwacht. Pas wanneer de relatie leidt tot spanningen in het team, belangenverstrengeling of verminderde werkprestaties, mag een werkgever ingrijpen.
In de praktijk kiezen werkgevers er vaak voor om afspraken te maken over hoe met dergelijke relaties wordt omgegaan, bijvoorbeeld via een gedragscode. Denk aan regels over het melden van de relatie bij HR, of over het vermijden van gezamenlijke werktijden bij conflictsituaties.
Relaties in een hiërarchische verhouding
Complexer wordt het wanneer er sprake is van een gezagsverhouding, zoals tussen een leidinggevende en een medewerker. In zulke gevallen ontstaat al snel de indruk van machtsmisbruik of voorkeursbehandeling, wat het vertrouwen binnen het team of de organisatie kan aantasten.
Werkgevers mogen in dit soort situaties maatregelen nemen. Een overplaatsing van (een van) de betrokken medewerkers is een gangbare optie en wordt door rechters gezien als minder ingrijpend dan ontslag. Alleen wanneer er geen redelijke alternatieven zijn, of als de situatie escaleert, kan ontslag juridisch gerechtvaardigd zijn.
Relaties met cliënten, patiënten of stagiaires
Bij relaties tussen werknemers en personen met een afhankelijke positie, zoals cliënten, patiënten of stagiaires, gelden strengere normen. Hier speelt de machtsverhouding een grotere rol, en wordt een relatie sneller als ongepast of grensoverschrijdend beschouwd.
Toch betekent dit niet dat ontslag automatisch gerechtvaardigd is. In een zaak bij de kantonrechter Rotterdam werd bijvoorbeeld geoordeeld dat een pedagogisch werker die met twee stagiaires had gedatet, niet zomaar ontslagen mocht worden. Er was geen sprake van afhankelijkheid, de werknemer was transparant en het beleid van de organisatie verbood dergelijke relaties niet expliciet. De werknemer kreeg daarom bij beëindiging van het dienstverband een vergoeding van € 30.000.
Conclusie: elke situatie vraagt om maatwerk
Een relatie op de werkvloer hoeft geen probleem te zijn, maar kan dat in bepaalde omstandigheden wel worden. Werkgevers moeten altijd een zorgvuldige afweging maken op basis van de aard van de relatie, de functies van de betrokkenen, en de eventuele impact op de werkomgeving. Ontslag is pas aan de orde bij ernstige verstoring van de arbeidsverhoudingen of duidelijke overtreding van gedragscodes. Heldere interne regels en transparantie tussen werknemer en werkgever zijn cruciaal om risico’s te beperken.
Deze blog is geschreven door mr. Stijn Blom, arbeidsrechtadvocaat bij Arbeidsadvocaat.nl B.V. Stijn heeft ruime ervaring in het arbeidsrecht en ondersteunt ondernemers en werknemers dagelijks bij uiteenlopende arbeidsrechtelijke vraagstukken. Van ontslagzaken tot het opstellen van waterdichte overeenkomsten en reglementen – met zijn praktische en persoonlijke aanpak helpt hij werkgevers en werknemers vooruit. Meer weten? Bezoek Stijn’s pagina.
Arbeidsadvocaat.nl denkt graag met u mee als u vragen heeft over ontslag. Neem gerust contact op.
April 2025
